看護師の仕事は、治療の場だけではなく、その方が治療の場から生活の場に戻っていけるように「つなぎ」、地域での療養生活を「ささえる」ことです。さらには、高齢者が自分らしく生き生きと暮らせるための「介護予防」にかかわることも大切な仕事です。私は、住民の健康増進を願い、自治体と研究者が共同で30数年にわたり行ってきた町民ドックに参加し、フレイル予防と認知機能との関連について研究を行っています。介護予防の鍵となるのが心身機能の衰えを指す「フレイル」という状態です。「本を読むのに時間がかかる」「標識、注意書きを見落とす」など、認知機能低下の自覚症状が心身のフレイル状態と関連することが認められました。さらに、住民の方と過去を回想する内容や人物写真から年齢、職業、性格などを推察する内容の文通を定期的に行った結果、動機づけがあり長時間維持できる課題によって認知機能が保たれる可能性が示されただけではなく、運動系機能の基礎となる脳の働きにも優れた結果が示されました。つまり、フレイル予防には人と相互に楽しく交流するのが非常に有効なのです。これまでの成果を生かし、地域での療養生活支援について深めていきたいと考えています。